Washington— La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, se negó a testificar el martes. Ante un subcomité de la Cámara que investiga acusaciones de fraude y mala gestión en el sistema de personas sin hogar de la región. Pero eso no le impidió perseguir a los líderes republicanos del panel.
Cuando comienza el juicio, la campaña de Bass acusó a los “republicanos radicales en el Congreso” de ser responsables de los ataques por motivos políticos a Los Ángeles y de los esfuerzos del grupo para abordar la cuestión de las personas sin hogar. Esto se produce unos meses después de que la administración Trump intentara congelar los fondos federales para la ciudad.
"Los Ángeles no será intimidada", escribió Bass, "ni por este presidente. Ni por este Congreso. Continuaré haciendo mi trabajo: limpiar el campamento, hacer que los angelinos entren. Y eso hace que Los Ángeles sea un lugar más seguro".
Bass informó el 4 de septiembre al representante Tim Burchett (R-Tenn.), presidente del Subcomité de Eficiencia Gubernamental, que no podría testificar. Pero su desaparición aún generó críticas por parte de Burchett, quien le dijo al Times que estaba dispuesto a utilizar “todo el alcance de la ley” y se podría emitir una citación para obligarla a testificar.
“Quiero que ella entre”, dijo después de la audiencia. "Sé que se avecinan elecciones. Y ella lo sabe tan bien como cualquiera… pero espero que venga aquí y responda las preguntas".
Burchett añadió que existen "preguntas legítimas" sobre cómo se utilizan los fondos federales para personas sin hogar en Los Ángeles. y lo que él cree es una mala gestión. En el discurso de apertura, Burchett dijo que le preocupa cómo la ciudad está utilizando los fondos federales. Esto se debe a que el problema de las personas sin hogar en la zona aún continúa.
“Los Ángeles es el epicentro de las personas sin hogar en Estados Unidos”, dijo Burchett, señalando a Skid Row en particular como ejemplo. "Fracaso absoluto" del enfoque de la ciudad para las personas sin hogar "Bajo el gobierno de la alcaldesa Karen Bass, la ley y el orden en nuestros vecindarios se han derrumbado".
Burchett agregó que las agencias de servicios para personas sin hogar de Los Ángeles están "maduras para la corrupción y la mala gestión financiera" y expresó su preocupación por los contratos otorgados a organizaciones sin fines de lucro en Los Ángeles y sus alrededores.
Bass ha formado parte de la junta de 10 miembros de LAHSA desde 2023, pero renunció a su puesto la semana pasada. En parte, citando problemas de programación, Burchett sugirió que “se retira abruptamente” del comité para evitar responsabilidad después de que se le pidiera que testificara.
En una carta enviada este mes, Burchett señaló que quería considerar cómo la falta de vivienda empeoró durante su mandato como alcalde David Michaelson, abogado del alcalde en el Ayuntamiento. Burchett negó la afirmación y dijo que hay personas sin hogar sin refugio en Los Ángeles. La cantidad de personas que viven afuera o en sus vehículos ha caído un 11% desde que Bass asumió el cargo en 2022.
"Logró estos resultados centrándose en la vivienda de transición, no en 'la vivienda primero', y también cuestionó la estrategia. Algunas prácticas de 'reducción de daños' son ineficaces", escribe Michaelson. “Por ejemplo, el alcalde Bass ordenó a los contratistas de la ciudad que ya no proporcionaran agujas a los consumidores de drogas y, en cambio, se centraran en servicios que promuevan la recuperación y protejan la vida humana”.
El intento de Burchett de obligar a Bass a testificar sobre preocupaciones sobre la “potencial mala asignación de fondos federales” por parte de LAHSA es el último ejemplo de líderes republicanos en el Congreso que intentan escudriñar el manejo del tema por parte de California y las finanzas regionales. El año pasado, los republicanos iniciaron una investigación sobre los preparativos para el incendio de Palisades, incluida la distribución de fondos caritativos a las víctimas de los incendios de Palisades y Eaton.
La representante Melanie Stansbury (D-N.M.), la principal demócrata del subcomité, dijo que la audiencia del martes fue "“Un truco político y frívolo dirigido a los estadounidenses más vulnerables y los servicios que necesitan".
"La vivienda es un derecho humano. Y no nos quedaremos sentados mientras ustedes abordan la crisis de vivienda y personas sin hogar de este país. Para tratar de subvertir lo que estaban tratando de hacer políticamente antes de las elecciones intermedias", dijo Stansbury.
Durante el juicio, a Burchett se le mostró un video corto de Skid Row que fue filmado por el influencer de MAGA News Jonathan Choe, quien también testificó durante el juicio. Choe centró en gran medida su testimonio en sus preocupaciones acerca de que el uso de sustancias no sea suficiente para abordar el problema de las personas sin hogar.
También testificó Paul Webster, miembro principal del Instituto Cicero y director ejecutivo de la Alianza por los Derechos Humanos de Los Ángeles. Antes de su juicio ser un testigo escrito LAHSA, el principal administrador de atención continua de la región. Ante la mala gestión financiera y el fraude, esto a pesar de que la financiación federal ha aumentado.
"Los Ángeles y su uso de políticas federales para personas sin hogar no son inusuales", escribió Webster. "Está a la vanguardia de un sistema irresponsable. Seguimiento efectivo y priorización de insumos sobre resultados".
Burchett dijo que la comisión continuaría. Dijo que tiene la intención de presentar una legislación para exigir que los servicios de vivienda financiados con fondos federales ofrezcan tratamiento por abuso de sustancias.
También el martes, la junta de LAHSA votó a favor de no competir con ciudades y condados por varias funciones clave, como operar una base de datos sobre personas sin hogar. y solicitar fondos federales en nombre de otras agencias.
Esto se debe a que las agencias de la ciudad y el condado de Los Ángeles están preparando sus propias solicitudes. Decidir competir con ellos “sólo socavará la cooperación regional durante un momento ya complejo”, dijo LAHSA en un comunicado.
La decisión se produce unos meses después de que la administración Trump intentara impedir que LAHSA solicitara y recibiera fondos federales. La agencia presentó una demanda para bloquear el esfuerzo. Obtuvo algunas victorias en los tribunales federales. La Corte de Apelaciones Región 9 confirmó la decisión del recurso de apelación.
En respuesta a la suspensión y la batalla legal en curso. La comisión federal, que contrata a LAHSA para esas tareas, ha sacado a licitación el contrato del próximo año. Al obligar a las agencias a competir
LAHSA, que ya se ha reducido por la decisión del condado el año pasado de transferir fondos para personas sin hogar a un nuevo departamento para personas sin hogar del condado. Actualmente mantiene contratos para varios proyectos de la ciudad, pero Bass ha dicho que la ciudad también debe hacerse cargo de ellos.
Ceballos informa desde Washington. Smith de Los Ángeles